尽管波斯湾作为石油产地已经有很长的历史了，但是，就石油勘探而言，相对来说，它还是一块处女地。
　　从其石油活动开始以来，整个波斯湾地区新的初探井（探测地下碳氢化合物的油井）直到2000年才开始出现，与此相比，美国这种井的数量超过了100万。甚至在今天，超过70％的勘探活动仍然集中在北美（美国和加拿大），该地拥有的石油储量不到全球的3％。相反，在1992年－2002年之间，中东地区只有3％的初探井，而该地区的石油储量占全球石油储量的70％以上。当今，钻探的总体活动还是符合这种趋势的。在2005年的上半年，美国在运作的钻井平台数超过1300个，而整个中东地区只有230个左右，全球数量为2435个。同理，从1995年－2004年，该地区国家的新初探井数量不足100个，而美国却超过了15700个。最后，西方公司从该地区退出勘探和生产活动的行为造成了那里技能和技术的退化，这进一步抑制了新资源的开发，并成为开发整个地区巨大生产潜能的巨大困难。
　　就拿伊拉克来说，尽管它作为产油国已经有很长的历史，但是就石油开发来说，该国在很大程度上还没有被开发。尽管该国的石油生产开始于20世纪初期，但是，它只有2300个油井（用于勘探和生产），而得克萨斯州就有大约100万个油井。该国很大一部分地区（西部沙漠地区）仍然很大程度上处于未开发状态。伊拉克从来没有采用过像3-D地震勘探技术和深水平钻井这样的先进技术来寻找或者挖掘新油田。在该国80多个油井中，就有至少大约21个处于部分开发状态。而且，伊拉克现有产能的70％都来自三个油田：在1927年发现的可库克，1951年发现的北...
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