前言
    村民自治作为中国乡村社会的一种“草根民主”的形态，对于大多数生活在城市的居民来说，或许是十分陌生的。它指的是由村民直接选举出村委会成员，通过村委会这个基层自治组织实行“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”，从而实现村民的“自我管理、自我教育、自我服务”。
    如同农村联产承包制一样，这种“草根民主”的生成，并不是政治精英一手设计的结果，而是在特定历史条件下，迫于农村生活的实际需要而由农民自发创造出来的。在得到中央的肯定之后，村民自治被写入宪法，并通过一系列法律来实现制度化、规范化。它结束了村干部长期以来由上级任命的历史，改变了村干部长期以来包办一切、只对上级负责的状况，这在中国历史上是开天辟地的第一次。在这种体制之下，乡镇政府变成国家行政的末梢，对上负责；村委会是群众自治组织，对下负责，由此形成了所谓“村治乡政”的乡村关系新格局。
    然而，要在现实政治中完成这一乡村社会的权力和利益格局的大调整，其缓慢和艰难却是有目共睹。《中华人民共和国村民委员会组织法（试行）》自1987年颁布后试行长达10余年，从1998年起正式实施也已历一届三年，但近年来全国范围内出现的干预、阻挠村民自治现象的广泛、频繁和严重，从多个维度反映了乡村关系在转型过程的困顿。主要由国家行政力量主导和国家法制权威推进的村民自治，对乡村关系调...
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