对美国来说，目前的高油价使得在近海开采石油的收益已远远大于成本，是时候解除近海开采禁令了
 
　　过去一年里，能源价格大幅上涨，其中油价涨了1倍多，美国汽油价格升幅更高达25％。
　　为此，参议员麦凯恩和总统布什呼吁，取消已经颁布27年的对在美国近海开采石油天然气的联邦禁令，参议员奥巴马却认为应当继续执行。麦凯恩还称，他正在重新考虑他从前反对在阿拉斯加北极圈区域开采油气的立场。另一方面，为了应对油价暴涨，奥巴马提议对石油公司征收超额利润税，麦凯恩却持反对意见。那么，如何从经济学角度分析这些提议呢？
　　支持维持近海开采禁令的人们担心，近海开采和石油泄漏会造成鱼类死亡，破坏海滩和其他海岸区域。的确，近海开采存在潜在风险。但是否取消禁令，需要在开采石油获得的收益，与可能引发的环境问题和其他风险之间做出权衡。风险并没有因能源价格上涨而减少，但开采石油的收益却因之而明显增加。
　　近海开采提升了美国石油和天然气的供给，使美国可以降低石油进口，从而减少了美国人转移给石油和天然气出口国的财富。国内能源供给增加，也增强了美国的能源安全。万一中东和尼日利亚等主要产油区受到恐怖袭击，减少了石油生产，美国不致陷入石油短缺。
　　即便从明天起，立即在近海开采石油和天然气，美国人也得花费数年时间等待这些油井、气田投入生产。这是因为，在海上搭建平台和安装设备都需要较长时间。现在取消禁令，在一两年内，人们感受不到其价值。只有过了十几年后，人们才会发现，取消禁令使美国应对...
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