吉利控股集团（下称吉利）员工眼中，老板李书福是一个难以捉摸、有点沉默寡言的人。即使在最近半年多忙于收购瑞典豪华轿车企业沃尔沃这一堪称“伟大”的事件中，李书福仍然像过去那样，偶尔抽出时间跑到车间来满脸严肃地找茬、挑刺。

　　令许多吉利员工不解的是，这位身价几十亿的人，只坐吉利汽车——金刚、远景、帝豪都是他的专车。吃饭两菜一汤，穿着有点“土”，大多数衣服是吉利批量定做，绣着吉利标识。

　　但这并不妨碍李书福成为吉利汽车的精神领袖。“书福点子很多，做事很执著，对商业、对经济有敏锐的嗅觉和判断力。而且怀有梦想。他提出‘要让吉利汽车走遍全世界’，‘让老百姓都开上买得起的好车’。外界都觉得是一个噱头，但书福自己真是这么想的，也一直在为此努力。”曾任吉利CEO、现任百大集团董事长的徐刚对《财经》记者说。

　　现年46岁的李书福个性鲜明、长着一张娃娃脸，是充满喜感的“草根”富豪。因为其执著，12年来，他那些屡遭质疑和嘲笑的想法，最后往往变成现实。

　　“准生证”玄机

　　“拿不到‘准生证’时书福压力很大，好几次夜里我都听到他在哭泣。但是第二天他又会精神抖擞地出现在员工面前，并继续到处奔走求助。”吉利集团一位元老级人物回忆道。

　　1997年一个偶然的机会，李书福得知四川德阳有个隶属于监狱的汽车厂有意转让合作。他迅速抓住这个机会，通过购买其股权的方式，最终曲线进入汽车制造业。他购得的工厂只有生产两厢微型车资格，并无生产轿车的资格。

　　李书福还“违规”地把新厂址建在浙江台州的临海，异地造车。这种游走于灰色地带的做法，让他当时备受冷遇。

　　1998年第一辆汽车吉利“豪情”下线，李书福遍发请柬，摆下100桌酒席。但是多数客人并未到场，他邀请的相关领导个个退避三舍。

　　早期有据可查的政府支持者中，有浙江省主管工业的副省长叶荣宝。她希望浙江能有自己的汽车整车制造业。

　　接下来的1999年和2000年，时任国家计委主任曾培炎先后两次专程视察吉利汽车，明确表态支持其造车努力；2000年8月，李书福还受到了时任国务院总理朱镕基的接见。但到此时为止，吉利始终未拿到轿车生产许可证。吉利在宁波建造新的汽车工厂时，仍然以“生产摩托车”为幌子。

　　接近吉利的业内人士认为，在吉利发展过程中，浙江省一直不曾对吉利有过太多关注。原因是浙江的民营企业数量众多，论及规模，当时的吉利在浙江企业里排名并不靠前。吉利在宁波建厂的土地，是高价转让获得的，政府没有给予优惠政策。

　　在没有许可证的日子里，李书福花费大量精力，频频穿行在北京和浙江之间，成了国家相关部委和浙江省相关厅局不请而至的常客。但他不是被婉言拒绝，就是被当做“疯子”请出门外。他“汽车疯子”的雅号也由此而来。他后来坦陈，在此期间，他花掉的“公关”费用数千万，但毫无成果。

　　后来李书福发现了舆论的力量。在中国加入WTO前夕，大众对民族工业受到外国资本冲击的担忧时时成为媒体关注的重要话题。李书福把自己包装为一个无须借助政府财力支持、愿意独力承担产业探索失败代价的民族工业捍卫者。加之他透着十足的草根气息，说出的言论经常令媒体耳目一新。

　　那时他游走在各个媒体，有时为了等一个记者的采访，不惜冒雨前行并耐心等待；他曾高喊：“请给我一次失败的机会吧”，赢得广泛同情。包括原中国汽车工业公司总经理陈祖涛为代表的一批老专家，开始在各种场合呼吁“要让民营企业跟外资享受同等的国民待遇”。

　　2001年底，中国加入WTO前夕，吉利汽车出现在前国家经贸委第六批汽车产品《公告》（下称“汽车业目录”）上，结束了其没有“准生证”的生涯。一位吉利元老级人物回忆，吉利轿车登上“汽车业目录”的那天晚上，李书福和众多员工、高管彻夜狂欢，喝了很多酒。

　　吉利“挤”进“汽车业目录”的时间非常及时。根据加入WTO相关协议，中国汽车制造业获得了六年的保护期，如果吉利再拿不到“准生证”，就将错失随后到来的高速发展期。

　　据不完全统计，当时一些知名企业如新疆德隆集团、广东美的集团、宁波奥克斯集团、宁波波导股份有限公司、重庆力帆集团、深圳比亚迪公司、重庆宗申集团、浙江众泰控股集团、宜宾五粮液集团公司等都先后高调宣布造车计划，全国各地躁动不安进军汽车制造业的民企为数众多，仅浙江省，就有包括李书福的两个同胞兄弟在内的近40家民企都先后组建了汽车制造厂。

　　在浙江省，曾被认为最有可能在汽车制造领域有所作为的人物是万向集团董事长鲁冠球，这位素有“商界不倒翁”之称的汽车零部件供应商，做造车梦据说已有20余年。

　　但随后几年的犹豫不决，让鲁冠球错失了进入整车制造业的最好时机。不无遗憾的鲁冠球，最近的动向是有意从新能源汽车领域切入整车制造业。