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本文来源于《财经》杂志 2015-02-16 17:21:14 我要评论(0
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约翰·帕克(John Parker)《经济学人》环境版编辑

人口金字塔的终结

2015年,人口统计学家、教师和政治家将停止谈论“人口金字塔”,转而开始提及“人口圆顶”。这种术语上的变化将反映社会形态和结构的深远转变——这种转变已经持续了50年,目前刚刚完成了一半。

金字塔是对社会年龄结构进行可视化和解释的一种传统方式。如果你画一个图表,各年龄组用一个横条表示,每一个横条依次叠加排列,即按年龄增长顺序自下而上排列,性别左右分开,你就会得出一个简单的形状。1970年,该形状是一个金字塔,因为全球人口的最大部分是年龄最小的人群(0岁-5岁,约占人口总数的14%),其次为下一年龄段的儿童(6岁-10岁,占13%),以此类推,直到85岁以上年龄层的人群,顶端的人口已经非常少,塔尖出现(见左图)。

自从有组织的社会出现以来,金字塔形就是人口的特征。由于寿命尚短,儿童一直是人口最多的群体,因死亡率较高,老年人则是最少的群体。英国在1700年的人口统计图看起来也像是一个金字塔。

但现在来看一看2015年的全球人口统计图。它看起来更像是美国华盛顿特区国会大厦的穹顶(中图)。年轻儿童仍然是最大的群体,但现在只占总人口的10%;紧随其后的人群比例几乎相同,为9.5%;直到40岁左右年龄组,人口比例才开始显著缩小。所以,相比金字塔,这个图形的倾斜度变得更小。1970年,最年轻人群不仅是总人口的最大组成部分,还是增长最快的部分。但在1970年和2015年间,0岁-19岁的人口只增长了42%,而20岁-39岁的人口增长了128%。这组人口增加的数量是20岁以下人口增量的近两倍。目前,年龄在85岁以上的人口也有5000万,因此2015年的穹顶有一个突出部分。

在1970年至2015年间,全球人口的主要影响因素是生育率,即女性一生中通常生育的子女数量。生育率在此期间急剧下降,这意味着世界从大家庭转向小家庭。但在2015年-2060年间,对人口影响最大的将是老龄化。小家庭已经成为常态,生育下降速度放缓,并且现在几乎每个人都比父母活得更久——在发展中国家尤其如此。

因此,到2060年,穹顶将时隐时现,那时的人口统计图形状看起来更像是一个圆柱(或者可能是老式的蜂箱)。底部稍宽,顶部收紧。但在从最底部一直到约50岁年龄组,这些组别的人口规模几乎相等,形状接近垂直。

地球的人口规模仍在上升,将从2015年的72亿增长至2060年的95亿,但根据世界银行的Emi Suzuki和沃尔夫冈·芬格勒计算,到2060年,新增的22亿人口中,有三分之二将属于40岁至79岁年龄组,而不是更年轻的人口。最后一组最年长人口的增加将尤为显著。在2015年至2060年间,60岁至79岁人口的数量将增加131%,也就是增加11亿。这一增量是新增儿童和青年人口的5倍,后两类将仅增加2.2亿,约9%。在所有年龄段的人口中,年龄最大人口(年龄高于85岁的人口,在这里被合并为一个横条)的增速将最快(在2015年-2060年间达到281%),但这一年龄组的人口基数较低,所以他们不会大幅提高总人口。

从整个历史角度来看,人类社会一直是儿童占据主导地位(至少在数量上如此)。到2060年,儿童数量将差不多等同于65岁以下的各个年龄组规模。与抚养子女和孙辈一样,照顾父母和祖父母也将成为一项极大或更大的社会需求。2015年大概处于这一惊人转变的中点位置。■

(编辑:yanqi)
关键字: 世界

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