我们将在汽车安全、节省时间以及节能方面取得巨大进展

富有传奇色彩的通用汽车首席设计师哈利·厄尔(Harley Earl)说过：“我的主要目的一直是加长和降低美国汽车的车身，有时我真做到了这一点，如果做不到，至少看起来如此。”厄尔在上世纪四五十年代取得了巨大的成功，推出了一系列长度往往接近20英尺，同时高度只有5英尺的概念车。但镀铬装饰和尾鳍是结合客户未来几十年的愿望和需求，以及技术上是否可行问题进行严肃思考之后才推出的。

那个时代的概念车、喷气式驱动的Firebird II体现了驾车者的梦想：一个汽车自动驾驶和没有交通拥堵的世界。它通过将“智能”道路、无线连接和自动控制结合在一起实现了这个梦想——这些技术当时还只是科学幻想，但很快就将在工程上成为现实。

随着全球汽车业在新兴技术的支撑下蓬勃发展，我们将会在汽车安全、节省时间以及节能方面取得巨大进展，这一切都将同时发生。致力于辅助、而非代替驾车者的自动驾驶技术将在其中扮演重要角色。

在过去几年里，世界各地配备防撞技术的汽车数量稳步增长——这种技术使用雷达、摄像机和其他传感器帮助驾车者保持安全距离、“看”见盲点，并行驶在自己的车道里。这种技术的需求显而易见。例如，在英国，大约40%的碰撞事故与某人“未能正确看路”有关。该技术还支持自动紧急制动系统(AEB)；可以帮助汽车避免追尾——在美国，追尾占到所有碰撞事故的四分之一以上。

迅速发展的自动驾驶技术

凯迪拉克将在大约两年内推出“超级巡洋舰”(Super Cruise)，这款车允许驾车者在较长时间内不用接触方向盘或踏板的情况下，在高速公路上安全行驶——无论走走停停还是高速行驶。对纽约人来说，这可能意味着从中城隧道到长岛东部的大部分驾驶工作都可以由汽车自动完成。

下一个技术前沿是美国、欧洲和日本公司正在开发、被称之为V2X的无线技术。它囊括了汽车对汽车，以及汽车对基础设施的通信技术。就本质而言，特殊的调制解调器允许配备V2X技术的汽车彼此间、并与周边世界相联系，并在前方出现问题时提醒驾车者。例如，一辆迎面开来的汽车即将闯红灯或者一辆车即将转盲弯的时候，附近的驾车者就可以接到预警，从而获得宝贵的反应时间。同样，如果一条车道附近发生事故、洪水或有道路工程作业，配备V2X的基础设施几乎可以实时提醒驾车者。测试已经表明，V2X可以比传感器、摄像机或雷达更快地侦测到某些威胁。当你想到，一辆时速达到90公里（55英里/小时）的汽车在不到5秒的时间里就能行驶一个橄榄球场那么远的距离，就会知道这有多么重要。美国交通部(Department of Transportation)的研究表明，V2X有可能帮助避免至多80%的驾车者未受伤的轻微汽车碰撞事故。从全球来说，联合国和世界卫生组织(WHO)表示，各国汽车撞毁事故成本惊人地达到GDP的1%-3%。正因如此，美国和欧洲监管机构对V2X非常看好，而中国对此的兴趣也日益上升。

要全面部署V2X，政府和行业还需采取更多行动。这包括制定标准、安全监控并确保互通性。所有人都必须从现在开始尽自己的职责，通用汽车宣布了在大约两年内让首款配备V2X技术的汽车（2017款凯迪拉克CTS）上路的计划。在通用和其他汽车制造商的支持下，密歇根州已经承诺在底特律及周边地区建造120英里配备V2X技术的基础设施。这将是美国对此类技术最大规模的部署。

我相信这仅仅是开始，因为洛杉矶、上海和伦敦等城市的交通拥堵问题远比底特律严重。每一个工业化国家都有着宏大的道路安全目标。

有意思的是，回过头来看，就会发现Firebird II的设计者对V2X有着怎样的先见之明。有一件事很明确：他们善于倾听。现在和当时一样，人们受到交通拥堵的困扰。他们还告诉我们，如果他们的汽车能够在一些旅途中做更多的工作，将是非常棒的事情。所有人都希望自己的家人有更安全的道路和更安全的汽车。60年前，没有人拥有让这种工艺成为现实的硬件和软件。在2015年，我们将会拥有这些硬件和软件。现在，我们需要把它们迅速推向市场。■