制造业曾给美国带来长达一个世纪之久的持续繁荣。但是作为工业和制造业经济支柱的美国东北部，像底特律、匹兹堡、克利夫兰和芝加哥等大工业城市所在的地区，在上世纪70年代－80年代工业急剧衰落，工厂大量倒闭、失业率增加，导致闲置的设备锈迹斑斑，被人们形象地称为“工业锈带”。90年代，这些大城市的经济重新崛起，成为美国经济调整时期取得显著成绩的地区，也被经济学界称为“锈带复兴”。

然而，制造业外迁和工业衰落给锈带上的中小城市，如布法罗等城市带来的打击沉重而持久。伴随着经济衰落而来的是人口的持续减少。然而，这一现象在近几年开始逐渐得到转变，并逐步呈现出以锈带中小城市的重新繁荣为标志的“锈带再复兴”。

与美国其他处于“工业锈带”的城市一样，布法罗、尼亚加拉瀑布城、加里市等规模不大的城市近年来一直致力于经济转型。凭借当地资源，布法罗和尼亚加拉瀑布城等城市，将经济增长点转移到医疗、旅游、教育和文化艺术等与服务业相关的产业上。在这一转型过程中，纽约州政府等有形之手的推动力量和私人资本的力量结合起来，共同发挥了作用。

在新型的工业锈带转型之路上，制造业也许难以再继续推动美国经济的发展，但工业增长在美国的许多地区依然是支强大的生力军。在过去的五年中，美国工业就业人口激增，制造业部门新增加了85.5万个新岗位，扩大了7.5个百分点。

随着时间推移，受过高等教育的千禧代年轻人选择到生活成本更低的克利夫兰等工业锈带搬迁，工业锈带向外迁出的人口在减少，同时也有更多人从纽约等地搬到工业锈带，这使得美国国内迁徙的模式发生了变化。

美国工业精神的传承起初是集中于大城市，从纽约到洛杉矶依次传递，但现在这种格局正在发生巨大的变化。工业除了向南部和能源中心转移，也开始向核心城市之外的小城市以及郊区扩展。

这使得美国锈带上的中小城市开始重新焕发生机，虽然转型艰难。传统视野中的城市，除了有“生活的机器”的工具性，还折射出这个地区的神韵、安全感及生机等内在品质。在工业将会变得不一样的今天，美国锈带上的中小城市的魅力或将重新显现出来。

——编者