评之评

□ 李华芳/文

老百姓对政府有种天生的不信任感，在经济糟糕时，这种不信任感会普遍散开。如果经济持续糟糕，这种不信任会更长久，以至于到了经济好转时也不一定能扭转过来。因此不少学者认为在政府间引入竞争，尤其在地方政府间引入竞争，这样一来有助于提高政府绩效，因为它们像私人公司一样竞争，会提高整体的效率，最终老百姓获益；二来有助于提高政府的透明度，因为政府归根到底要靠老百姓支持才行，而提高政府透明度有助于赢得民心。

中国地方政府间的竞争被张五常等经济学家认为是促进经济增长的一个重要因素。张五常指出中国的县与县之间的竞争，是改革开放以来经济增长的“秘诀”。各个县招商引资，县长表现得像个企业家，大家相互“别苗头”，就把经济搞上去了。这一地方竞争推动经济增长的思路引发了诸多议题，例如地方政府的经济增长目标要如何设定、地方行政长官之间是不是一个锦标赛，以及地方竞争如何处理跨区域合作治理难题等。总体而言，对于地方竞争的评价是相对正面的，不管是从促进经济增长角度，还是从提高政府透明度增强老百姓对政府的信任感来看，都是如此。

但政府间竞争带来的不那么美好的一面，往往被忽视了：就是竞争导致的结构性失衡。在现实世界中，由于各种各样的实际约束，完全竞争的市场其实是被束手束脚的，也因此很容易出现在竞争条件下导致的失衡，例如分配完全不公、贫富差距扩大等。

政府间竞争也可能是中国城乡之间和东西部之间差距扩大的一个原因。城乡之间差距扩大，是因为遵循经济增长逻辑，城市相对而言获得的政府资源更多，也吸引了更多的市场资源。而农村相对而言，就被挤压。同时大规模的劳动力从农村流动到城市，也使得城市更具竞争力。结果上，自然就是城乡差距越拉越大。东西部差距的扩大逻辑与此类似，只不过是在更大的区域范围内，表现出这种失衡而已。

政府间的竞争到底不同于市场主体之间的竞争，也不遵循价格机制。事实上，你在政府间竞争中很难发现价格机制的作用。从省一级层面来讲，经济搞得好坏与否与行政长官之间的晋升也没有必然的联系。从县一级甚至更基层的层面来讲，尽管地方经济增长确实与长官晋升之间有关，但或许更多要归功于县长的自身能力。也就是说不是经济增长导致了县长晋升，而是县长有能力，不仅搞好了地方经济，而且还在官僚系统中获得了晋升。

在经济发展是硬道理的情况下，县长向上负责搞经济，恰好与底层老百姓的诉求吻合，并不意味着县长受制于基层民主。因此，政府间竞争导致的失衡也就很难纠正。也许更糟糕的是，老百姓现在更不信任政府了。

作者为本刊特约学术编辑