索马亚·凯恩斯 (Soumaya Keynes)《经济学人》经济记者
在经济危机十周年之际,我们诚然可以哀悼经济增长层面上失落的十年,但也可以庆幸这也促使了快乐经济学成为潮流。英法两国政府都在寻找衡量幸福经济的方法,联合国在2012年首次发布年度《世界幸福指数报告》,从此幸福程度成为了最为热门的测量指标。在囊中羞涩时发现生活中除了钱还有更重要的事情,还有什么比这更合时宜呢?
不幸的是,要是你想找到一个比较积极的角度来回顾过去十年,你必将失望而归。民意调查机构盖洛普编制的负面情绪(愤怒、悲哀或痛苦等)指数显示,如果现在的趋势持续,2018年世界将会比十年前更加令人烦恼。但是这也存在地区差异。中国人幸福感增强了,而平均来说,美国、日本和11个西欧国家的人民对生活的不满日益加深。
人们可以从不胜枚举的对幸福感的研究中细细琢磨总结教训。但有些事情无须赘述:人们喜欢拥有健康和财富,尽管人均GDP的变化只能解释2005年-2007年间幸福指数波动的12%。而其他因素对幸福感的影响没有预期那么大。研究发现举办奥运会让伦敦人的幸福感较巴黎或柏林居民更多,但此影响在一年后就消失殆尽。
人民是坚韧的,这能让未来领袖多少感到一丝宽慰。智库机构布鲁金斯(Brookings Institions) 的卡罗尔·格拉哈姆研究发现,一旦大萧条最糟糕的阶段结束,平均幸福指数会比股市指数更快反弹。联合国相关人士认为,极度艰苦的经济环境会让社区联系因此更为紧密,甚至可以提高国家的幸福指数(我们并不建议政府据此研究制定政策,它仅当政权稳定时成立,而政府或许早在指数回弹前就被弹劾下台了)。
聪明的政客会在2018年密切留意幸福指数。麻省理工大学乔治·沃德的研究发现,感到幸福的人会更多地投票给现任者,两者之间的相关性超过失业率或通货膨胀率。不能只盯着经济哦,傻瓜。■
(翻译:孙晓钰,审译:熊静)