10月5日，巴西大选第一轮投票拉开帷幕。
在大选前不到两个月发生的偶然事件——呼声排名第三位的社会党总统候选人坎波斯（Eduardo Campos）在8月13日遭遇空难身亡——让本次选举出现戏剧性转折：替代坎波斯的社会党副总统候选人玛丽娜·席尔瓦的支持率迅速超越支持率居第二的社会民主党候选人内维斯（Aecio Neves），直逼现任总统，劳工党候选人罗塞夫。
巴西法律规定，在第一轮投票中获得51％以上选票的候选人将直接当选；否则得票最高的两名候选人将进入第二轮竞争，率先获得51％选票的候选人将获得大选的最终胜利。第二轮投票将在10月26日举行。
9月以来巴西多次民调结果显示，席尔瓦和罗塞夫将挽手进入第二轮角逐。从前总统卢拉执政开始，劳工党对总统一职连续12年的把持将遭到来自席尔瓦的激烈竞争。
巴西圣保罗研究基金会特别顾问达席尔瓦（Carlos Lins da Silva）对《财经》记者表示，本次大选可能是自上世纪80年代以来竞争最激烈的一次，由于过去四年间人们对政府在卫生、教育、交通方面提供的公共产品越来越不满，再加上经济增长停滞，选民中普遍产生了一种期待改变的情绪，至少有三分之一的巴西人认定席尔瓦是最有可能带来改变的政治领袖。
巴西的“第三条道路”
现年56岁的玛丽娜·席尔瓦是一名经验丰富的政治家。
她出生于亚马逊河边一个橡胶收割工的家庭，幼年与大自然的接触让她成为一名坚定的环保主义者。在前总统卢拉执政期间，席尔瓦担任环保部长长达五年半的时间；从1994年起，她还长期担任国会的参议员。
由于在水力发电站、生物燃料、转基因食品等议题上与卢拉内阁成员意见不合，席尔瓦于2009年退出劳工党，转而加入和劳工党在环保政策上唱反调的绿党，并作为绿党候选人参加了2010年的总统大选，最终以20％的支持率败给了卢拉一手扶持的继承人罗塞夫。
败选后的席尔瓦在2013年宣布建立自己的政党“可持续发展网络”，试图作为该组织候选人参加2014年大选；然而在劳工党的幕后阻挠下，最高选举法院以“未能得到足够多签名”为由，拒绝为该党注册。席尔瓦随即接受了社会党坎波斯的邀请，成为其竞选伙伴。
坎波斯出生于政治世家，是巴西政坛一颗刚刚崭露头角的新星，民调显示在空难发生前他的支持率紧随罗塞夫和内维斯，在8％-10％间徘徊。不过，年仅49岁的坎波斯意在2018年大选，只把本次选举视为热身。他的意外辞世把经验丰富的席尔瓦推向了前台。
席尔瓦接棒后迅速推出了自己的竞选纲领，提出她将重点重振商界和投资界的信心，把国家引领到可持续发展的道路上去。
从政策角度来看，席尔瓦所勾勒的巴西未来有些乌托邦性质，在实际操作中的可行性还待检验，是坎波斯去世的悲情牌为她赢得了部分支持，但更重要的是巴西当下的社会经济形势助推了她的支持率。
偏左翼的劳工党与中间偏右翼的社会民主党长期是巴西政坛的主要竞争者，自2003年卢拉上台后，劳工党开始凸显优势，卢拉实现两届连任，其继承人罗塞夫又在2010年的大选中胜出。两人的执政理念相似，承诺帮助穷人和处于社会边缘地带的巴西人脱贫致富。受益于良好的世界经济形势，卢拉政府用高增长兑现了诺言，中产阶级的队伍逐渐壮大。
然而到了罗塞夫执政的四年间，巴西平均GDP年增长率不到2％，新兴中产阶级刚刚获得的经济利益被高企的通货膨胀率和税收腐蚀，政府部门以及被政府控制的巴西石油公司则频频传出贪污腐败的丑闻。
2013年，政府上调公交票价的决定引发了全国多地的示威游行，游行的议题随后扩大到更多的社会问题，中产者占多数的示威者指责左翼政府旨在消除贫困的“家庭救济金”计划名存实亡，实际上是用公共财政补贴了腐败、老旧的精英阶层。
此外，政府耗巨资为2013年的联合会杯赛、2014年世界杯足球赛、2016年奥运会修建场馆也拨乱了纳税人的神经，联合会杯赛期间的抗议和先前的游行结合在一起形成了巴西近20年来最大规模的示威游行。
此后多次全国民调显示，高达70％左右的巴西人盼望政坛能够有所改变。圣保罗Insper商学院的政治学教授卡洛斯（Carlos Melo）说，席尔瓦在巴西的左翼和右翼政党之间打入了一个楔子，让人们看到还有“第三条道路”的可能。
圣保罗大学政治学教授何塞将席尔瓦比作2008年时的奥巴马，“席尔瓦讲着全新的语言，带来全新的感受，这正是她迅速崛起的重要原因。”
在Youtube上的一段竞选视频里，席尔瓦讲述了自己幼年时期的故事：父母为了让她和其他十兄弟姐妹分享不多的食物，故意装作自己并不感到饥饿。澳大利亚国立大学巴西问题研究学者西恩（Sean Burgers）对《财经》记者表示，席尔瓦对贫穷和饥饿的感同身受、对社会发展的渴求甚至比卢拉和罗塞夫更加深刻，这也是她能说服中下阶层选民的一个原因。
席尔瓦带领的社会党在规模和资金上均不及两大老牌政党。官方资料显示，劳工党一共为本次大选筹得1.85亿雷亚尔的竞选资金, 社会民主党获得7100万雷亚尔，社会党仅有3400万雷亚尔。大型的油气公司、建筑公司和食品公司为了保证既得利益都倾向于支持现任政党。受政党规模限制，席尔瓦在第一轮选举前的电视广告时间也远远少于罗塞夫和内维斯。
不过，美国智库威尔逊中心巴西学院院长保罗（Paulo Sotero）对《财经》记者表示，强大的竞选机器在本次大选中或许不足以保证劳工党压制席尔瓦的崛起和降低选民对罗塞夫的负面印象。据他判断，如果席尔瓦和罗塞夫进入第二轮投票，席尔瓦很可能获得大多数内维斯支持者的选票，对罗塞夫形成巨大的威胁。
重启改革
罗塞夫担任总统以来，巴西经济经历了一个倒W型逆转。2010年，巴西GDP增长率达到7.5％，为24年以来的历史高位，但在接下来的一年急转而下，GDP增长跌至2.7％，2012年进一步下滑到0.9％, 2013年触底反弹到2.5％。
大选临近，8月底刚刚揭晓的2014年前两个季度的经济数据再次让巴西选民感到复苏希望暗淡：数据显示一季度和二季度GDP增长分别下降0.2％和0.6％——自2008年金融危机以来，巴西经济第一次连续两个季度下滑。由于私人投资和政府支出减少，巴西经济的一个重要支柱国内消费疲软，消费者信心指数在一季度下跌0.2％，二季度仅增加0.25％。
很难将这种颓势归咎于外部环境。相对于罗塞夫时期1.7％的年平均增长率，在2008年到2013年之间，南美洲其他国家却稳步发展。智利、哥伦比亚、秘鲁的平均增长率分别为4.1％、4％和5.6％。
根据国际发展研究机构与巴西堂卡布拉尔基金联合发布的报告，2010年以来巴西的竞争力排名持续下降，从当时的第38位降至目前的第51位，位列同在拉丁美洲的智利、巴拿马、巴巴多斯、哥斯达黎加、墨西哥之后。报告指出，作为拉丁美洲主要的农产品、工业制成品、铁矿石及服务业的出口国，管理上存在的问题导致基础设施落后、高税负、高物流和运输成本是巴西竞争力低下的重要原因。
严峻的经济形势预示着根本性的改革势在必行。
过去20年里，巴西人的生活得到了很大提升，对政府提供更多、更好、更快的公共服务有了更高期待，以往的发展速度也让他们期许生活水平继续保持快速提高。
在卢拉执政时期，强大的国内市场消费帮助巴西在金融危机时期免疫并取得了高增长，“但这一经济模式在新的发展阶段已经失灵，罗塞夫却没有进行相应的调整，对税收体制和财政支出的结构性改革滞后，导致了银行存款和投资停滞，通货膨胀没有得到控制”，达席尔瓦（Carlos Lins da Silva）对《财经》记者表示。
普华永道、世界银行和国际金融公司2014年在对189个国家税收体制进行了比较后，称巴西有着“最为复杂、负担最重”的税收体制；罗塞夫上任后，对中央银行设定基准利率的自主决策传统进行了干涉，要求降低利率以拉低借贷成本，刺激消费者消费，部分导致目前的通胀率高企。
不过直至现在，罗塞夫似乎认为问题还没有严重到必须改革的程度。
6月份在总统官邸举行的一次记者招待会上，罗塞夫表示巴西已经具备经济健康增长的各项条件，如果她再次当选也无需进行重大调整。“我已经减免了很多税收，也不打算改变4.5％的通货膨胀目标，人们可能会对基础设施建设的迟缓感到泄气，但是世界上有几个国家能像中国那样两年修一条地铁……很难解释为什么巴西增长缓慢，外界似乎对巴西的前景很不乐观，我也不知道为什么。”
相比而言，席尔瓦则作出了更有针对性的承诺，从民众最为敏感的政府办公透明度和腐败问题着手，在竞选纲领中她表示要通过法律使央行摆脱对政府的依赖、确保其独立性，成立财政责任委员会监管政府的收支账户，同时，还将采取降低企业的税收、简化复杂的财税体系等措施。
不过，席尔瓦坚定环保主义者的身份，给投资于巴西基建和能源领域的外国投资者们带来了一些隐忧。西恩认为席尔瓦进一步加强环保法律的空间不大，“巴西现行的环保政策已经非常严格，席尔瓦要做的是监督执行这些政策。作为一名现实派的政治家她仍然会把发展放在第一位。”