10月14日朝鲜国家通讯社朝中社报道，朝鲜最高领导人金正恩手持拐杖前往一处新建成的卫星科学家住宅区视察，随同视察的包括刚刚突然出访韩国的黄炳誓、崔龙海和金养健。这是自9月3日，在金正恩观看牡丹峰乐团新作音乐会之后，时隔40天朝鲜首次公开报道金正恩的行踪。
在“消失”的40天里，金正恩缺席了10月10日朝鲜劳动党党庆活动、10月7日庆祝金正日就任朝鲜劳动党总书记17周年中央报告大会，以及9月25日举行的朝鲜第13届最高人民会议。
但是，让外界最感到意外的莫过于10月4日朝鲜派出了刚当选的国防委员会副委员长黄炳誓、被黄炳誓取代的劳动党中央委员会书记兼朝鲜国家体育指导委员会委员长崔龙海，以及劳动党中央书记兼统一战线部部长金养健突然造访韩国。自此，尽管美国和韩国政府以及大部分朝鲜观察家纷纷否定金家政权出现动摇，朝鲜是否发生政变的揣测人不断在媒体报道中蔓延不止。
一位辽宁丹东商人对《财经》记者表示，过去一个月朝鲜国内没有丝毫异样，反而是“回到国内后，看到网络上一堆传言……如果里面发生变化，气氛绝非如此”。
朝鲜媒体首次于9月26日承认金正恩“身体不适”，并播出金正恩在视察部队和五一体育场建设工地时，腿部不适、走路不便的画面；但这仍然引发了外界的怀疑。
一位美国国务院前官员对《财经》记者表示，朝鲜内部情势只有在朝鲜想让外界知道时，外界才有机会了解。换言之，金正恩可以选择不透露任何动态，就如他的父亲金正日和祖父金日成不定期出现，让外界无法捉摸行踪， 然而他的做法明显不同，外界才有揣测空间。
美国前驻韩国资深外交官马克（Mark Tokola）甚至认为，这可能是金正恩一手导演、争取世界目光回到朝鲜半岛的手段，包括此前选择派出三人突访韩国。
吉林社科院朝鲜韩国研究所所长张玉山对《财经》记者分析，朝鲜今年以来的积极外交手法令人关注，算得上是朝鲜与国际社会的博弈，其目标是希望通过改善与日本、韩国和俄国的经济关系，将联合国的制裁白纸化。
北京大学朝鲜文化研究所名誉所长崔应九补充表示，中国在反核立场上态度强硬，六方会谈变成了美日韩中俄对朝鲜一家的格局，因此朝鲜更积极地想拉拢可能的盟友，扭转目前的不利局面。
突破外交困境
在核试验后采取积极外交手段，已经成为朝鲜一种固定的行为模式。2013年2月朝鲜第三次核试验后，由于中国态度比前两次都强硬，朝鲜的主要外交工作对象变成了韩国、日本和俄罗斯。
朝鲜在2014年4月任命前驻瑞士大使李洙墉接任外交部长，之后李洙墉马上积极出访。除了刚刚结束对俄罗斯十天访问，今年夏天还到访了东南亚的印度尼西亚和缅甸，接着9月访问伊朗，然后前往纽约，在联合国大会上代表朝鲜发表15年来的首次演说。
另外，1994年代表朝鲜和美国谈判的现任朝鲜劳动党国际部书记姜锡柱也从9月6日至16日依次访问瑞士、德国、比利时和意大利等欧洲四个国家，接着在回国的路上在北京与蒙古总统见面。
俄罗斯科学院经济研究所朝韩问题研究室主任托洛拉亚(Gregory Toloraya)对《财经》记者指出，今年以来朝鲜的积极外交政策非常多元化，三人意外出访韩国可以算是该框架下的一部分表现。
朝鲜对韩国关系的铺陈始于核试验后的几个月。自去年夏天起，朝鲜就希望通过安排离散家属的会面来改善关系，接着金正恩在今年新年谈话正式提出和韩国改善关系的建议，为朝鲜的对韩政策定了调。
但韩国并未积极接受朝鲜递出的橄榄枝。2月，南北在板门店举办朴槿惠执政之后的第一次高层接触，双方很快就安排离散家属的会面，之后却未有进一步积极互动。
善用外交蝶变效应的朝鲜，通过和日本谈判，影响了韩国的态度。2014年以来，韩国对进行中的朝日谈判积极关心， 不断借助各种方法打探， 但日本总是不愿透露太多。有些专家就认为，朝日谈判的进程，多少给相对强硬的朴槿惠政府带来压力。
9月在韩国举行的亚运会给韩朝互动带来了机遇。朝鲜国家队在会上取得11块金牌、36块奖牌的总成绩，包括女足获得金牌，两名举重选手先后刷新世界纪录，这让自上台以来就鼓吹体育运动的金正恩政权得以大力宣传其政绩，朝鲜电视台特别以即时消息转播了相关画面。
不过，在此情况下朝鲜派出三名高官突然造访韩国，终究让外界感到不解与诧异。张玉山认为“这个姿态可能太大了，但也算是做给世界看，制造猜想，接着等韩国的回应”。中央党校教授张琏瑰则认为，外界对朝鲜三人的突然出访感到讶异，但更重要的是，两国都未公开三人和韩国政府讨论的具体议题。韩国只公布了双方将于10月底11月初举行第二次会谈的决议，朝鲜则未透露任何信息。
目前，朝鲜公开表示的是希望韩国能解除“5·24”对朝制裁并重启2008年关闭的金刚山旅游。“5·24”措施系2010年朝鲜击沉天安舰后，韩国政府单方中断了除开城工业园区外的所有韩朝贸易。
朴槿惠政府从去年8月就将重启金刚山旅游列为改善关系重心。但由于去年联合国通过了对朝制裁第2087号和第2094号决议，禁止大笔现金流入朝鲜，韩国还特别针对开放金刚山旅游是否违反决议进行讨论；最后，归结这将不违反联合国决议，届时若金刚山旅游能重新开启，朝鲜在突破联合国制裁上将有所收获。
朝鲜三人的旋风式访问在他们离开后留下蝶变效应，韩国国内出现了批评朴槿惠政府对朝政策太强硬的声音。峨山政策研究院与东亚日报联合针对民众进行的三次意见调查都显示，超过80％的民众希望两韩举行朝韩首脑会谈。而韩国国会对是否解除2010年天安舰被击沉事件后，政府采取的“5·24”对朝制裁也出现明显歧见。据韩国媒体报道，新政治民主联合议员金成昆就表示：“（天安舰事件）虽然很有可能是朝鲜做的，但也不能百分之百断定。”新世界党罗卿媛议员表示：“只剩下外壳的‘5·24’措施还需要持续吗？还不如废除。”
对于朝鲜的要求，韩国总统朴槿惠于10月14日称，“南北韩当局应该一同会面，用负责任的态度进行具有真诚的对话”， 接下来将举行的第二次高层接触将会成为韩国评估下一步的指标。
朝鲜今年以来的另一个积极外交对象为日本。针对日本最关心的绑架问题，日朝两国2014年已先后在瑞典、北京、香港、越南、沈阳和吉隆坡举行过多次会谈。外界认为日朝关系具有突破可能，甚至一些观察家预言安倍或将成为金正恩会见的第一个外国元首。不过，朝鲜延宕了绑架调查报告的提供，并未在日本预期的9月中提出报告，这为日朝关系的前景带来了不确定性。
在1970年－1980年间，朝鲜绑架了多名日本人用以训练朝鲜情报人员。日本认定遭朝鲜绑架的总共有17人，朝鲜在2002年批准其中5人回国，同时宣称其他8人都已过世，而另外4人则从未进入过朝鲜。在日本要求下，朝鲜2014年同意对其他12人的下落进行调查，希望借此换取日本解禁一些对朝鲜的制裁，并重新允许朝鲜-日本间的定期包机。
朝鲜对日本能解禁航行于两国间的“万景峰”号充满期待，9月时一度驶离母港元山港的“万景峰”号已停泊在元山港，似乎准备日本一同意就出发到新。不过，日本对该船只的解禁一直不愿松口。
在绑架问题报告上，由于金正日生前指出绑架问题已得到解决，朝鲜现在如何绕过这个结论，提出新内容的绑架报告正成为各方关注焦点。
根据安倍于9月30日傍晚向记者的说明，朝鲜的朝日邦交正常化谈判大使宋日昊，于前一日在沈阳召开的日朝外务局长级磋商上，向外务省亚洲大洋洲局长伊原纯一提出建议，邀请日本代表赴朝鲜了解调查过程。对于报告延宕，日本国内出现了对朝鲜不满的声音，但是安倍指出“为了解决问题，我们需要对话”。因此已就派出代表团进行安排。日朝关系是否能有所突破，将取决于朝鲜能否就绑架问题提出让日本满意的报告。
另一个朝鲜着力的对象是俄罗斯，俄罗斯由于乌克兰问题受到西方国家制裁，朝鲜伸出的友谊之手似乎相形可贵。今年上半年，俄罗斯就取消了90％朝鲜积欠的债务。
9月30日朝鲜外长李洙墉飞抵莫斯科进行十天访问，访问期间代表朝鲜与俄方就落实双边大型投资项目进行磋商，包括俄罗斯对朝鲜罗津港的使用以及如何开启两国经贸合作新模式。另外，两国也就农业签订了备忘录，俄罗斯送出了2万吨的人道粮食援助到朝鲜的南浦港。
托洛拉亚指出，李洙墉和传统外交部长只讨论政治议题十分不同，从他提出的合作案和发言看来，李洙墉明显是位掌握实权的部长。李洙墉在离开俄罗斯时也对媒体表示，所有的谈判都非常成功。俄朝两国在10月12日还庆祝了建交66周年，托洛拉亚指出从他参加大使馆的庆祝活动上看来，俄朝关系确实出现了多年来少见的友好。朝中社报道也指出，双方自5月以来，每个月都有代表团互访的现象，显示双方关系比以前深化许多。
李洙墉在访问莫斯科之后，俄罗斯外长还表示六方会谈复谈时机可能已经到来，但其他国家似乎反应冷淡。
对于进入蜜月期的俄朝经贸合作能走多远，托洛拉亚并不表示乐观。他认为在援助上，俄罗斯终究无法满足朝鲜的期待。在投资方面，若朝鲜不能提供足够保障，精打细算的俄罗斯也不会轻易行动。
朝核僵局
不同于外界关注金家政权的稳定与否，了解朝鲜动态的专家倾向把近来的朝鲜动态焦点放在朝核问题的格局是否出现改变。
张琏瑰认为，外界将焦点放在金家政权是否稳定，完全是关注错了重点，朝鲜半岛无核化才是接下来各国必须面对的角力战。相较于金家政权是否能继续执政，他强调朝鲜半岛无核化才应该是全世界关注的焦点，毕竟朝鲜拥核对中国和周边国家都带来了威胁。
自新一代领导人上台以来，国家主席习近平对朝鲜半岛无核化采取了明确的立场。张琏瑰指出，去年5月朝鲜派出崔龙海到中国， 就是试图说服中国接受朝鲜的核国家地位，但是中国领导人并未接受。后来金正恩处决了和中国关系较好的姑父张成泽，中朝关系更陷入冰点。
在官员互访上，今年除了外交部副部长刘振民于2月先后在朝韩进行过穿梭外交、部长王毅在8月东亚合作系列外长会期间短暂会晤李洙墉外，中朝未进行其他高级官员会晤。7月，国家主席习近平甚至打破惯例，在访问朝鲜之前先访问了韩国。
两国关系还反映在今年10月1日国庆和10日朝鲜劳动党党庆，两国对彼此发出的贺电。贺电内容被认为比过去冷淡，金正恩的贺电罕见地没有提及中朝关系传统友谊。张玉山指出，中朝双方目前只有形式上的往来，没有太多实质上的互动。托洛拉亚也指出，在他访问朝鲜时，朝鲜官员坦白地批评了中国。他认为朝鲜今年以来的积极外交攻势，某种程度上是为寻找替代中国的盟友，多元化自己的外交版图。 但以中朝两国关系的深厚程度，朝鲜可能无法找到能够取代中国的国家。
在此情形下，朝鲜希望通过外交手段换取日本、韩国和俄罗斯在朝核问题上的动摇，似乎也是希望渺茫。
朝鲜拥核的立场十分坚定，根据《华盛顿邮报》的报道，姜锡柱在欧洲时对外表示，朝鲜和美国的对话条件，将必须是 “一个核国家对上另一个”。对此，美国感到失望与挫折。
不过，在朝鲜的拥核信念下，崔应九认为若朝鲜进行第四次核试验，中朝关系将面临破裂的危险，届时在区域得利的可能还是美日韩三国。而中国目前对朝鲜的强硬政策能维持多久，朝核僵局是否能出现改变，则将继续在各国对自己利益的盘算和是否终究选择合作迫使朝鲜放弃核武器之间摆荡。