在专利的世界里没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
近期，手机厂商中兴、华为被传同时向小米、OPPO、步步高在内的国内手机厂商广发“律师函”，指称后者侵犯了其WCDMA专利。而在此之前，这两个率先走出国门的中国公司彼此间的专利诉讼已经持续数年。
消息扩散后，华为中兴均未正面回应。华为发表官方声明称，“目前没有向国内手机厂商发律师函”，中兴则表示“尊重有利于终端产业健康发展的知识产权保护行动”。
手机厂商之间的专利混战，在成熟的欧、美、日、韩市场属于常态。在国外，中兴和华为每隔一段时间就会碰到专利侵权方面的诉讼，目前大约有20起－50起进行中的专利侵权案，其中也包括它们彼此之间的诉讼。而在中国，90％以上的智能手机制造商不具备与微软进行交叉许可的基础。
与此同时，中国正在成为全球最大的智能手机生产国和消费国。市场调研公司Strategy Analytics的统计数据显示，中国厂商如今已合计占有了全球智能手机市场38％的份额，超过三星电子和苹果的市场份额总和。小米今年一季度在全球市场的份额为3.9％，到了三季度已达到5.6％，为仅次于三星电子和苹果的第三大智能手机制造商。
但另一方面，中国手机厂商也面临着强大的竞争压力，对它们的对手而言，专利不能直接杀死对方，却能成为商战中的一把利器。
战火转移至国内
在中国，中兴和华为常以技术领跑者和专利持有者的形象示人。这两家在专利诉讼战中成长的公司，每年都投入巨大研发成本。一位法律界人士回忆，2003年华为在收到思科的诉讼伊始，其法务部只有几人，诉讼结束后，迅速膨胀成一个数百人的专业团队。
有统计数据显示，中兴近五年研发投入累计已超400亿元，华为仅2013年的研发投入就达到307亿元，过去十年华为研发总投入250亿美元。国家知识产权局网站检索信息显示，华为、中兴的专利授权则分别为：22200件、14994件。
华为曾披露，截至2014年8月31日，华为共申请了与终端产品相关的发明专利12000件，外观专利1000多件。同时已经获得中国专利授权1600件，欧美等境外专利授权500多件。目前华为消费者业务的专利每年以1300件左右的申请量稳步增长。
不过，在此之前，这些专利积累更多被认为是中兴和华为在终端市场的软实力。中国手机市场专利保护长期缺位，国外的一些分析师认为，这也是中国能够产生小米、OPPO、VIVO这样的超级新星公司的重要原因。而对于那些规模更小的手机终端厂商来说，专利战更是一场与自己无关的热闹。
一流企业做专利，二流企业做品牌，三流企业做产品。一位不愿具名的手机厂商高层人士向《财经》记者表示，只有做大的公司才有可能被专利官司缠上，中小公司大可不必操心，只要不走出国门，安心做好产品即可。
以手握大量终端专利的诺基亚为例，全球与智能手机业务相关的企业中，只有20％没有跟诺基亚签署相关专利的授权，而这20％公司几乎都在中国。中国仅华为一家向诺基亚支付了专利费。
手机产业联盟秘书长王艳辉告诉《财经》记者，中国手机厂商一般只在欧美市场受到专利授权压力。欧美健全的法治体系保证了市场的公平。“如果大陆品牌不进入欧盟市场拓展，短期内受到的专利压力不会太大。”
多位接受《财经》记者采访的手机行业人士表示，本轮针对国内市场的专利诉讼是中国手机产业转型的一个明显标志，无论在国内还是在国外，专利这道坎是必须要迈过的，否则市场空间会被大大压缩。
谁会输？
被放在诉讼名单第一位的小米，一时之间被推向风口浪尖。有媒体和行业人士甚至分析，专利战一旦开打，小米将受到巨大冲击。
今年以来，随着小米在国内市场的不断做大和出现海外拓展的迹象，业界对于小米在专利部署上的真空现状越来越担忧。此前人们普遍认为，小米的专利风险在海外。小米树大招风，要想在国外延续国内盛况，其实艰难。
联想总裁杨元庆此前在接受《财经》记者专访时也多次提到，收购摩托罗拉给联想带来的三大裨益之一便是摩托罗拉的2300项手机专利。这些专利为联想清理了进入欧美高端市场的屏障。
小米率先成为被告，与其今日市场地位和专利部署窘境有关。
从专利部署的情况来看，国内专利积累好的终端企业有中兴、华为、酷派和联想，中华酷联都是专利大户。资深专利人士、沪江网法务总监林华认为，联想、酷派并非中兴、华为目标，因为，这些具备专利攻击和防御能力的厂商之间，即使有诉讼一定是战术性和试探性的，谁都灭不了谁。
在专利部署上刚刚起步的OPPO、后起的小米和魅族之所以成为目标，一是三者没有专利防御能力；二则三者近年来在手机终端市场成长过于迅猛，已经对华为和中兴造成极大威胁。
小米的扩张速度十分吓人。今年三季度，相较于三星和苹果分别下跌8.2％和0.9％市场份额的趋势，小米竟然实现了211.3％的增长率。
在列名单的OPPO和步步高，同样是中国手机终端行业的隐形冠军。近两年来，它们凭借出色的供应链管理和营销策略，市场占有率节节攀升，其利润率也远远高于中华酷联等传统公司。
表面来看，这些公司的专利部署十分孱弱。国家知识产权局网站中国专利公布公告内容显示，OPPO、小米、vivo（步步高）、魅族的发明授权分别为103件、10件、7件、4件。从这个数据看，小米在专利技术上几无布局。这也让小米、OPPO和步步高成为专利战的第一批靶子。
但事实并非如此简单。小米创始人雷军在2012年就萌生海外战略，并着手布局专利。期间引进了高通，并加大和上游芯片厂商合作力度，在专利团队的建设上，更是花费巨大代价。雷军为小米的专利部门设定了每年1000件专利申请的KPI指标，并配备豪华专利团队。
2012年，小米成立了一家名为智谷的专利公司，主营业务为创新投资、产学研协作创新、知识产权运营。今年4月，小米联手金山、TCL等在中关村发起设立中国首只专利运营基金，预计募集3亿元人民币。一期重点围绕智能终端、移动互联网等领域汇聚专利资产，希望五年储备大批核心发明专利。
此外，有专利界人士向《财经》记者透露，小米还通过专利基金，在全球收购专利。通过自身研发、收购、联合产业链等方式，小米悄无声息地为自己搭建了一个即将成型的专利网。
据不完全统计，小米正在申请中的专利，已经超过1000项。这些“将要成熟的麦子”，会成为小米进一步扩张海外市场的有力武器。
一位行业资深人士猜测，华为、中兴此举，应是为了阻止这些公司过于凶猛的发展速度，既然对手的专利布局尚未成型，就应抓住战机予以打击。但他亦认为，对于未雨绸缪的小米来说，此举最多能打乱小米节奏，不会致命，也不会阻击小米停留太久。而其他无专利基础的公司，恐怕要为成长买单。
风险和机会
中兴和华为在专利市场的开发和取舍历程，显现了研发型硬件厂商特有的厚积薄发作风。在智能手机价格越来越低、硬件配置越来越同质化的今天，这种作风很有可能为其带来新的机会。
多位终端人士认为，多年积累形成的研发实力和产业链优势，为中兴华为在国际国内市场的下一步成长提供引擎。但对于已经形成规模的终端公司来说，更现实的问题是，能否在下一轮的终端研发领域率先突破并转化为市场。
中兴通讯法务部部长郭晓明今年4月在接受媒体访问时表示，中兴已经不再热衷申请专利的绝对数量。在中兴内部，是否具备商业价值成为申请一项专利的前提条件。中兴对专利的期待，已不止于对纸面财富的满足，而是要创造价值，拥有未来。
中国手机市场的发展轨迹与欧美发达市场有许多相似之处，但又有明显不同：与欧美市场良好的法律市场环境不同，中国公司在混沌中发迹，冒险中野蛮成长。这在初期看来是一个国家产业的奇迹，但假以时日，风险日渐凸显。
最为明显的是，中国手机厂商拥有全球最大的手机市场份额，但亦承担着最大的利润压力。苹果、三星依然联手瓜分全球手机市场超过98％的利润。
一位专利资深人士告诉《财经》记者，一台手机上，至少汇聚30万个大大小小专利，专利之战提醒中国公司和政府监管部门，这是挑战更是机会，中国手机公司需要一个长远的未来。