行业观察 | 千寻位置A轮10亿融资背后的谋略和谨慎

本文来源于《财经》杂志 2019-10-25 12:41:01
分享到:
导语

把一个看不清楚的技术市场做大后,这家公司开始思考护城河、天花板和新道路

文 施然 | 编辑

1

 

千寻位置CEO陈金培曾是阿里云云计算业务总经理,4年前阿里巴巴和中国兵器集团共同发起成立这家公司,点名让他来负责这家全新的创业公司。10月17日,陈金培在上海对记者说,公司成立初期,这个项目一度不被看好,多数理由是技术太重,盘子多大不确定。

2

 

等到创业第三年,阿里巴巴创始人马云第一次去到位于上海杨浦区的千寻位置公司考察时,他对陈金培说,现在这件事情已经发挥的作用,肯定是未来的5%都不到,那剩下的95%是什么?马云想了一下,说,我也不知道,我只知道它很重要。

10月18日,陈金培亲自宣布完成10亿元人民币A轮融资,至此,这家公司估值达到130亿。领投方三家,为上海国际集团资产管理有限公司、工银金融资产投资有限公司、中国国有资本风险投资基金。

对于一家刚刚开始A轮融资的创业公司来说,10亿元人民币的融资数量级是相当可观的。陈金培对记者说,这一轮是战略融资,千寻位置总部在上海,上海国际集团资产管理有限公司的入局可以帮助千寻位置在上海找到更多落地机会;工银金融资产投资有限公司的加入将有助于千寻位置在下一阶段的市场拓张中有更强大的资本后盾;中国国有资本风险投资基金由国务院国资委批准成立,有助于千寻位置在下一阶段的战略性行业的市场切入。

此时,经过四年狂奔,这家公司已经在全国建设2500个北斗地基增强站,初步组成“全国一张网”,这张网覆盖除西部无人区外的全国区域。在千寻位置最初落地的汽车市场,千寻位置在汽车高精度定位市场已经初获捷报,中国大约有超过60万辆车内置千寻位置的服务,飞驰在全国各地的道路上;每4台中国出产的手机里,就有1台使用千寻位置提供加速定位服务。

汽车市场是千寻位置重要且目前最大的市场,但这不是陈金培的唯一目标。陈金培的规划是,在进一步巩固深耕汽车市场的前提下,把千寻位置的市场维度进一步拉宽,例如在智慧城市市场,以及更多需要精准时空定位的场景。

他说,之前服务汽车厂商和无人机厂商,归根结底是千寻位置的服务能力,“千寻位置的定位越来越清晰,好比一个运营商,通过地空通信和网络,提供时空智能的能力,这个范畴大,可以做很多事情,下一阶段,要把更大的精力投入到发现更多落地市场层面。”

做谁的运营商?

从创立到收入年均复合增长率超过300%,千寻位置仅用了4年时间。这得益于它的高起点。2015年,千寻位置由中国兵器工业集团和阿里巴巴集团共同发起成立,注册资本20亿元,各占股50%。

3

 

中国兵器集团是国家授权的北斗地基增强系统研制和产业应用总体单位。阿里巴巴的优势在云计算和大数据等软件领域,双方发挥技术互补优势,可以确保今后在北斗民用市场做强做大。

最新数据显示,由千寻位置研发的FindNow平台用户数量突破3.9亿,日活跃用户近6700万,日服务次数达8亿,其中80%的用户来自中国本土,20%的用户分布于“一带一路”沿线及非洲国家。

在FindNow前,没有一个产品为北斗卫星系统提供加速辅助定位服务,国内用户如果使用卫星辅助定位服务,基本上都是基于国外服务器的GPS或GLONASS(格洛纳斯)数据。这意味着,大量的中国位置数据无法留在中国。

因此,千寻位置从一开始就具备北斗地基增强系统全国一张网的整合建设能力,定位也清晰——基于云计算和数据技术,构建精准时空服务平台,以满足国家、行业、大众市场对精准时空服务的需求,从一开始,它的目标就是打造一家平台型公司。

所谓精准时空服务,其实是相对于目前的互联网定位而言,结合卫星导航系统和地基增强系统能力,来提高位置定位精度,定位精度可以从互联网定位的米级提升到动态(运动状态)厘米级、静态(静止状态)毫米级。

精准位置服务在大众民用市场一开始并非主流。主要应用在应急救援、车辆导航、反恐维稳、特殊人群关爱等特殊领域。近年来,随着5G、AI和云计算的相继发展,基于精准定位的新型位置服务技术已成为国家产业战略发展的重大需求,也是国际科技和经济竞争焦点。

千寻位置是精准位置服务赛道中的新兵,在基于北斗定位的市场上,更让人熟悉的是高精度地图服务商。千寻位置所做的事情,既和他们有相似之处,又有所不同。

相同的是,千寻位置的基础能力基于北斗卫星系统(兼容GPS、GLONASS、Galileo)基础定位数据,利用的是地基增强站。

不同的是,这家公司的地基增强站规模已经高达2500个,而目前市场上普遍的单体规模是200个左右。千寻位置自主研发定位算法,通过互联网技术进行大数据运算。为更广阔市场的商用用户提供精准定位及延展服务。

大体量的地基增强站为千寻位置的商业化提供了网络基础,高于北斗卫星产业普遍思维的互联网商业模式和市场打法,则开拓了新的赛道。

以汽车市场为例。千寻位置在汽车市场瞄准的机会是“车路协同”。

美国SAE(汽车工程师协会)为智能驾驶定下的标准分为五个自动驾驶技术级别(L1-L5)。目前的智能汽车普遍集中在L2级别,自动系统能够完成某些驾驶任务,但驾驶员需要监控驾驶环境,完成剩余部分,同时保证出现问题,随时进行接管。

L5意味着自动系统在所有条件下都能完成的所有驾驶任务。L3以上就需要加入“车路协同”的技术考量。简单来说,汽车作为行驶在道路上的一个动态物体,需要和周围的所有人、车、物、事件发生联系,而且精度要求将十分之高,否则将不可能实现。

千寻位置的角色,是为道路交通系统提供一个统一的时间和空间坐标,保证道路交通系统上的人、车、物、事件随时处于一个高度精准的动态环境下。

今年9月,阿里集团宣布升级汽车战略,利用车路协同技术打造全新的“智能高速公路”。这一战略将由阿里云、达摩院、高德、支付宝、千寻位置、斑马网络等共同完成。

此前,千寻位置为车厂提供硬件模组和服务能力。例如,和上汽集团合作的上汽荣威Marvel X,在该车型上内置了“人工智能代主泊车”应用,和“自主寻找车位”功能。

简单来说,应用的核心是基于动态厘米级定位,结合具有明确信息的停车场高精度地图,实时匹配停车场端系统提供的空余车位的信息,MarvelX即可按规划路线自主行驶前往,到达后,再配合雷达、摄像头等传感器,最终成功入库。车主在同样范围内还可启动“一键召唤”功能,汽车将会像智能机器人一样,自行驶出车库,来到驾驶者身边,省去找车烦恼。这是一个介于L2和L3级别的应用。

今年9月底,千寻位置联合合作伙伴发布了一款代号为LG69T的精准定位模组。这款模组定位于L4以上的智能驾驶汽车,预计2020年年中具备交付能力,最早在2021年量产的车型中投用。

和此前的技术相比,集成这款模组的车辆在开阔环境下可以获得精度10厘米的定位数据,准确判断自身所处的车道,在高架下、隧道等卫星信号被遮挡的区域,也可以保持连续的高精度定位能力。

也就是说,它所服务的汽车,已经从低速或是泊车层面,升级到了处于高速运行状态的汽车。

这对于平台的运维和安全能力提出了更高的要求。

据了解,服务运维方面,千寻位置采用了五层服务质量监控,对整体服务能力或者是服务精度以及可用性进行监控,保证最短时间内发现问题点并解决;千寻位置有一个24小时的应急响应中心,能够从五层监控架构中对问题进行分析和解决。

这套体系最终的目的是达到99.99%的服务可用性,对于剩下的0.01%概率,在发生问题时,做到15分钟故障的响应,并且在30分钟内将故障进行解决。

“千寻位置不是一个硬件服务商,也不是一个单纯的位置服务商。”陈金陪认为,前期投入巨大资源和耐心建成的网络、运维系统和技术生态,不仅可以帮助千寻位置在汽车领域走得更深,还可以将能力复制到其他领域。

“商业场景需要去尝试和碰撞,但网络、平台和能力已经准备好了。”他说。

10亿融资的下一步

陈金培希望把精准时空服务做成如同水、电、煤一样的公共服务,触手可及、随需所用、更低成本。如果可以,用户不需要再关心天上的卫星、地面的基站,不需要再关心高精度定位数据是怎样产生的、如何稳定的输出,只需要将设备接入互联网,就可轻松获取到这项服务。

要做到这步,横向市场拓展十分有必要,但与此同时,千寻位置需要进一步夯实平台和生态能力。

首先,需要把单一的服务能力,拓展成全链路能力。

陈金培透露,下一步,千寻位置的任务是把单一的时空服务能力升级为云、图、端的全链路能力。

他说,最初,千寻位置的定位是做一个大规模服务平台,其他的事情由别人来做。但当服务平台构建之后,我们发现要将这个能力深入应用到各个领域,有一些事情还需要自己进一步来做。

“就像十几年前阿里巴巴做电商,做完信息流,还要做资金和信用流,最后还要做物流,因为如果不能把这些能力串联到一起,这些能力就无法递送到用户手里。”

千寻位置也面临同样的挑战,需要进一步建设云、图和端的能力。

在云方面,在过去的18个月,千寻位置启动了一个非常重要的项目:自主设计、研发了一台高集成的服务器,用一个机柜将曾经需要一个机房承载的卫星接受机、交换机、防火墙以及各种网络设备、电源设备集成到了一起。有了这样的服务器,千寻位置的地基增强网能够达到99.99%服务可用率,它的建设和更新成本降低了50%以上。

另一个重点是“图”。随着时空能力从米级升级到厘米级,各种细分领域的地图需求显现出来。过去两年时间里,千寻位置为中国各类图商,处理了超过500万公里的高精度地图数据。陈金培称,这件事情的意义在于,我们能够把定位和图的基准统一。

他认为,面对巨大的市场需求,图会变成重要的应用平台,千寻位置则会与GIS领域的合作伙伴一起构建图的平台。

在“端”领域,陈金培称,未来会进一步把算法能力、AI能力以及更多传感器的能力融入到模组里,用云、图、端一体的时空能力构建在各行各业广泛可用的基础设施。

基于能力的提升,市场的横向拓展也将同步进行。

陈金培认为,在传统产业转型升级方面,位置信息同样大有可为。千寻位置首先的机会,在智慧城市。他透露,千寻正在计划将已经落地在全国各地的时空智能应用集成在一起,打造“未来之城”整合战略。

智慧城市是一个大的范畴,在陈金培的规划中,它可以将千寻位置在智能驾驶、智能城市、智能生活、智能农业、智能电网、智能航空、智能公安、智能物流等领域的应用方案落地。

浙江省德清县是千寻位置尝试“未来之城”的第一站。在德清县,基于北斗系统的精准时空摄像头与自主飞行无人机联动解决方案已经完成技术验证,正在该县交通管理等领域开展应用推广。

这套解决方案的逻辑是,通过智能视频流算法进行交通事件自动检测,再由精准时空摄像头完成精准位置坐标上报,交警智慧平台就可联动执法无人机自主飞到现场进行画面采集甚至喊话处理,实现交通事故快速解决。

此外,千寻位置的北斗高精度定位模块被植入德清县的城市交通系统摄像头,完成这一升级后,德清县的摄像头可实现最高可达30厘米的精准定位及纳秒级的时间校准,不仅可助力管理部门实时感知道路车流变化,实时进行交通智能优化。

这样做的好处是,各部门间就能打破数据孤岛,形成强大的数据中台,“城市大脑”智能算法服务平台基于统一城市大数据进行的大规模自动事件检测,再获得千寻位置“时空大脑”提供的精准时间、位置数据支持,就可帮助管理者实现更精准的决策和处理,彻底解决交通难题。

千寻位置也有一些有益的实践。

例如,为道路施工提供施工的安全信息采集。施工现场通常摆放安全锥桶。千寻将传感器放置在锥桶之内,自动将施工点的位置取出来,并且上传到高德地图上面。“智慧锥桶”投入使用前,道路占道施工等信息需要人工报送,影响服务社会公众出行的水平。“智慧锥桶”投入使用后,不再需要人工报送,而是由“智慧锥桶”自动采集道路占道施工、封闭等信息,通过高德地图App引导车主提前躲避施工路段或减速慢行,提升公众出行效率和安全水平,缓解交通拥堵。

“爱迪生发明电灯的时候没有想到,除了灯泡还会有那么多电子设备。”陈金培对记者说,时空能力会带来多少新物种?我也不清楚,需要更多的开发者加入生态,共同开发。

今年8月,千寻位置发起了北斗智造者计划,目的在于将更多能力开放给更多应用开发者和硬件制造商。同时还启动了北斗智造者大赛。千寻位置给到的数据显示,目前已经有380支队伍报名参加了大赛,参赛队员覆盖了96所高校和214家企业。

“接下来我们就做两件事情,第一个就是把基础设施铺进去,第二个把所有应用商联动在一起。”

也有人质疑:“虽然你有独特的优势和基因,但你和其他平台巨头面对的目标客户是一个,他们也在做同一件事情。”

“就是看你有多重要。”陈金培回应。

他认为,B市场上的巨头生态和千寻位置生态其实有重合也有不同,平台巨头的生态主要是软件生态,千寻位置生态主要是硬件生态。“到了具体的战场,就看谁能说服客户。”

在10月底的那次采访中,记者问陈金培,你每天想得最多的是什么?

他列出了两个。

其一,会不会有新的技术将颠覆千寻位置?护城河在哪?够不够深?“为什么要做云端图闭环,就是为了技术的安全性。”

其二,作为一家2B公司,在什么节点引入2C业务,升级这家公司?“这是商业上的护城河,2B不仅容易培养竞争对手,天花板也很快即将到来。”

编辑:
关键字:
分享到:

杂志精选