文/《财经》研究员 黄凯茜  编辑/马克

28年前，年轻的几内亚地质学家西迪基·科内（Sidiki Koné）从临近的村庄出发，跟随国际矿业巨头力拓（Rio Tinto）的勘探队，进入位于西非内陆600公里的西芒杜（Simandou）高地，目标是法国考察队在20世纪50年代发现的矿藏线索。他们走了六个小时，前后左右都是无尽的森林。科内当时想，这个工作怎么可能完成？

与遥远而野生的自然环境形成强烈对比的，是山脉里罕见的铁矿规模和品质，令从事地质和矿业的冒险家们不辞艰辛而往。后续的勘探工作逐渐勾勒出西芒杜铁矿的样貌：庞大的矿藏位于最高海拔1650米的山脉之中，沿着南北相邻的山脊绵延约110公里。这里是当前全球最大的未开发铁矿之一。

常年丰沛的雨水沿陡坡冲刷，只需拨开地表植被，深灰近黑的层状石块便从红褐色泥土中露出来。挖掘机可以像一个大勺子直接舀过矿体，横断面闪烁着细密的银光。

“和许多人印象中的赤红色铁矿不同，品位最高的铁矿是接近灰黑色的，就像鱼子酱一样。”西芒杜南矿区合资公司SimFer董事总经理艾启森（Chris Aitchison）说。

自然状态下，西芒杜铁矿的平均铁品位约65%，部分超过66%，已接近纯赤铁矿（Fe2O3）含铁量的理论天花板（70%），而市场上主流矿石，经过筛分和提纯处理才能达到61%的基准水平。南北矿区已披露的储量合计超过33亿吨、资源量44亿吨，能在1.2亿吨/年产量计划下开采26年。

然而，大型铁矿总是与铁路相伴。和铜、锂等金属相比，铁矿石单位重量的价值低得多。海运铁矿石价格（61%品位）大约90美元-100美元/吨，6%锂精矿超过2000美元/吨，25%品位铜精矿约为3000美元/吨；大型铜、锂精矿的年外运量仅是百万吨级，可以长期依靠公路货运，而一座大型铁矿每年要运出数千万吨乃至上亿吨，只有配备大运量的专用铁路和港口才能具备经济性。

资源和开采条件得天独厚，但几乎从零起步的基础设施，让西芒杜铁矿一直深锁山中。几内亚的陆地面积与中国广西相近，全国公路里程约4.3万公里，只是中国典型地级市的路网规模，其中铺装道路仅2700公里。更不要说长距离、运量达到千万吨级别的重装铁路——2023年之前，几内亚全国在运营的铁路总长仅500多公里，几乎全部服务于铝土矿运输。海岸线也多为浅滩，没有深水港的条件。

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